Portrait: Qui est Monseigneur Melchisédech Sikuli Paluku ?

Monseigneur Melchisédech Sikuli Paluku est une figure éminente de l’Église catholique en République Démocratique du Congo. Né le 27 janvier 1952 à Lukanga, dans le territoire de Lubero au Nord-Kivu, il a grandi dans une famille profondément enracinée dans la foi chrétienne. Son enfance au village, marquée par la simplicité, la prière et l’esprit communautaire, a façonné en lui un cœur généreux et un esprit tourné vers le service des autres.

Dès son plus jeune âge, il se distingue par sa soif de savoir et son désir de suivre le Christ. Après ses études primaires et secondaires dans sa région natale, il entre au Grand Séminaire de Murhesa à Bukavu, où il reçoit une solide formation en philosophie et en théologie.

Animé par une recherche intellectuelle profonde et par l’amour de l’Église, il poursuit ses études à Rome, à l’Université Pontificale Urbaniana, où il obtient un doctorat en philosophie. Cette double formation, à la fois spirituelle et académique, fera de lui un prêtre et plus tard un évêque respecté, capable d’unir rigueur intellectuelle et profondeur pastorale.

Ordination et ministère

Il est ordonné prêtre le 21 août 1978 pour le diocèse de Butembo-Beni. Dès les premières années de son ministère sacerdotal, il montre un grand dévouement dans ses services paroissiaux, son engagement auprès des jeunes et son attachement aux familles chrétiennes. Grâce à ses qualités de pasteur, de pédagogue et d’administrateur, il gagne rapidement la confiance de ses confrères et de ses supérieurs.

En mai 1997, lorsque Mgr Emmanuel Kataliko est transféré à Bukavu, le diocèse de Butembo-Beni lui est confié comme administrateur diocésain. Le 3 avril 1998, le pape Jean-Paul II le nomme évêque de Butembo-Beni. Le 2 août 1998, il reçoit son ordination épiscopale et prend possession du diocèse, dans un contexte marqué par les guerres à l’Est de la RDC.

Un évêque des temps de crises

Depuis plus de vingt-cinq ans, Monseigneur Sikuli Paluku porte sur ses épaules le poids des souffrances de son peuple. Il accompagne les déplacés, les familles endeuillées, les victimes de massacres et de violences. Ses homélies appellent à l’espérance, à la solidarité et à la fidélité à Dieu, même dans les moments les plus sombres.

Actions concrètes

Il a lancé la construction d’un centre de formation professionnelle pour donner aux jeunes une alternative à l’oisiveté et aux tentations de la guerre. Il soutient la construction et la rénovation d’églises, encourage l’éducation chrétienne et appelle les fidèles à s’engager dans la vie citoyenne par le vote utile et le rejet de la corruption.

Dans ses prises de parole publiques, il défend la dignité humaine et interpelle les autorités politiques sur leurs responsabilités envers la population. Il a aussi initié des campagnes de don de sang, montrant que la foi se vit dans la solidarité concrète.

Reconnaissance et héritage

En 2024, il s’est dit particulièrement fier du rôle actif des laïcs dans la construction matérielle et spirituelle du diocèse. En 2025, à l’annonce du décès du pape François, il a salué la mémoire d’un pasteur humble et proche des pauvres.

La chorale Bienheureux Josaphat Chichkov de Musimba lui a rendu un vibrant hommage, voyant en lui un père spirituel, un guide et un modèle de fidélité.

Le diocèse aujourd’hui

Le diocèse de Butembo-Beni couvre près de 45 000 km² et compte environ 3 millions d’habitants dont près de 2,2 millions de catholiques. Avec ses 70 paroisses et ses centaines de prêtres, religieux et religieuses, il reste un diocèse dynamique malgré les difficultés, grâce au leadership de son évêque.

Monseigneur Melchisédech Sikuli Paluku n’est pas seulement un administrateur ou un responsable religieux, il est un pasteur courageux, un défenseur de la dignité humaine et un témoin vivant de la fidélité à Dieu.